Lượng tìm kiếm “lựa chọn thay thế Pokémon Go” đã lặng lẽ tăng suốt hai năm. Điều thú vị là ai đang tìm. Không phải người chơi mới, vì game gốc vẫn thu hút họ nhanh hơn bất kỳ đối thủ nào. Mà là những người đã bỏ game. Những người đã dành ba năm đi bộ quanh khu phố với chiếc điện thoại trước mặt, rồi dừng lại, và giờ đang tìm bất cứ thứ gì giúp họ quay lại thói quen đó.
Thứ thay đổi không phải là trò chơi. Pokémon Go lớn hơn trước; sự kiện dày hơn, danh sách Pokémon dài hơn, đồ họa đẹp hơn. Thứ thay đổi là một người đã chơi lâu như vậy đã chạm tới trần của những gì một game AR có nền kinh tế khép kín làm được. Mỗi Pokémon bạn bắt đều nằm trong một tài khoản chỉ Niantic kiểm soát. Mỗi vật phẩm hiếm bạn mua chỉ có giá trị bên trong tài khoản đó. Những chuyến đi bộ là thật, nhưng không thứ gì bạn tìm được là thật.
Vậy nên câu hỏi “lựa chọn thay thế Pokémon Go là gì” thực chất có nghĩa là: đâu là trò chơi tái hiện được việc đi bộ và khám phá, nhưng những gì tôi tìm được thuộc về tôi, hoặc ít nhất có ý nghĩa bên ngoài ứng dụng. Định nghĩa đó loại bỏ phần lớn các bản na ná trực tiếp. Những game “giống Pokémon Go” ở bề ngoài như Draconius GO hay Jurassic World Alive thừa hưởng luôn vấn đề kinh tế khép kín và không bổ sung gì về mặt cấu trúc. Những game thật sự khác biệt thì xứng đáng có đoạn văn riêng.
Seekprotocol. Chúng tôi làm ra game này, nên hãy đọc đoạn này với điều đó trong đầu. Seekprotocol gần với hình thức của Pokémon Go nhất: một bản đồ, một camera, một cuộc chạm trán AR tại tọa độ thật, nhưng những vật phẩm bạn thu thập sẽ được chuyển về ví riêng của bạn trên Solana. Một phần thưởng phiên bản giới hạn từ thương hiệu bạn thích là một token trong ví của bạn; một vật phẩm sưu tầm hiếm từ một nhà phát hành trên Seek là một NFT bạn sở hữu; coin bạn tìm thấy ở công viên gần nhà có thể chuyển nhượng. Nền kinh tế là mở, và đó chính là mảnh ghép mà các game khép kín còn thiếu. Game chạy trên iOS và Android và cài đặt miễn phí. Ứng dụng ở đây.
Ingress Prime. Trò chơi cũ hơn, khó hơn của chính Niantic, và là nơi triết lý thiết kế của họ bắt đầu. Hai phe chiếm và bảo vệ các portal; những chuyến đi dài hơn, cộng đồng gắn bó hơn, lớp chiến thuật sâu hơn bất cứ thứ gì khác trong danh sách này. Game không có phần thưởng nào bạn mang ra khỏi ứng dụng được, và điều đó không sao, vì phần thưởng với người chơi Ingress xưa nay luôn là cuộc chơi giành lãnh thổ. Nếu bạn thích chơi theo đội và thích đi bộ tám cây số để bảo vệ một portal, đây là game giữ chân người chơi lâu nhất.
Harry Potter: Wizards Unite. Không chơi được nữa, Niantic đã đóng cửa nó vào năm 2022. Nó có mặt ở đây vì một phần lớn người tìm kiếm lựa chọn thay thế Pokémon Go thực ra đang tìm chính Wizards Unite mà không ai nói cho họ biết game đã không còn. Nếu bạn là một trong số đó, thứ gần nhất đang hoạt động hiện nay có lẽ là Peridot cho vòng lặp nuôi thú cưng. Còn về phần thương hiệu và cốt truyện, không tựa game AR hiện tại nào thay thế xứng đáng. Khoảng trống đó là lý do Warner Bros. liên tục bị hỏi họ sẽ làm gì tiếp theo.
Jurassic World Alive. Phiên bản khủng long của Pokémon Go, do Ludia phát triển, với mảng PvP mạnh hơn bản gốc. Nền kinh tế khép kín, nhưng vòng lặp cốt lõi được trau chuốt hơn bất kỳ đối thủ nhỏ nào có hình thức giống Pokémon. Đáng thử nếu vòng lặp sưu tầm là phần bạn yêu thích và gần đây bạn chưa thử nó.
Peridot. Phiên bản bạn đồng hành kiểu Tamagotchi trong AR của Niantic. Bạn nuôi một sinh vật, đưa nó đến những nơi thật, và nó phát triển dựa trên những nơi bạn đi. Nó đáp ứng một nhu cầu khác với Pokémon Go, chăm sóc thay vì sưu tầm, nhưng đi bộ thì vẫn là đi bộ, và đây thật sự là một trong những game AR đẹp mắt nhất hiện nay.
Draconius GO và Landlord GO. Hai trong số những bản sao theo khuôn Pokémon thành công hơn cả, sống sót qua năm đầu tiên. Draconius Go thiên về giả tưởng và PvP; Landlord Go là một game buôn bất động sản theo vị trí: mua quyền sở hữu ảo trên những tòa nhà thật, kiếm tiền từ lượng người qua lại. Cả hai đều có nền kinh tế khép kín và đều nhỏ hơn các game ở trên, nhưng mỗi game đều có một cộng đồng người chơi thật sự tận tụy với thứ nó làm.
Genesis of Fate. Một cái tên mới hơn với vòng lặp RPG nặng hơn và nhịp độ chậm hơn; đáng theo dõi nhưng vẫn đang tìm khán giả. Và Pikmin Bloom, cũng của Niantic. Nó biến việc đi bộ của bạn thành việc chăm một khu vườn Pikmin luôn theo sau bạn. Không hẳn là game, mà giống một ứng dụng sức khỏe có chút phong cách. Nếu với bạn sức hút của Pokémon Go nằm ở việc được ra ngoài hơn là việc bắt, thì Pikmin Bloom mang lại nhiều điều đó hơn.
Geocaching. Hai mươi lăm năm tuổi, vẫn đang chạy, vẫn sôi động. Tổ tiên lâu đời nhất của mọi thứ trong danh sách này: giấu một chiếc hộp thật, ghi lại khi tìm thấy. Về mặt phần mềm nó chẳng giống Pokémon Go chút nào, nhưng về mục đích thì giống hệt: nó tồn tại để đưa bạn tới một nơi mà nếu không bạn đã chẳng bao giờ đến. Cộng đồng nhỏ hơn năm 2015 nhưng gắn bó sâu sắc, và những chiếc hộp vẫn còn ngoài kia. Nếu bạn chơi bất kỳ game hiện đại nào, hãy thử đi tìm một geocache cổ điển trong thành phố vào một cuối tuần và xem định dạng nào hợp với bạn hơn. Thường thì nó tùy vào chuyến đi bộ.
Game nào hợp với kiểu người chơi nào? Một tấm bản đồ sơ lược. Nếu bạn muốn thứ gần Pokémon Go nhất với một nền kinh tế thật phía dưới: Seekprotocol. Nếu bạn muốn game chiến thuật sâu nhất: Ingress Prime. Nếu bạn muốn riêng vòng lặp sưu tầm với AR trau chuốt hơn: Peridot hoặc Jurassic World Alive. Nếu bạn muốn phần đi bộ vì sức khỏe: Pikmin Bloom. Nếu bạn muốn thử một định dạng hoàn toàn khác, có trước tất cả những thứ trên: Geocaching.
Không game nào ở trên thay thế được Pokémon Go ở điều nó giỏi nhất, đó là trở thành game mà cả đại gia đình bạn đã đang chơi. Lượng người dùng chính là hào phòng thủ. Người bắt đầu hôm nay có lẽ vẫn sẽ bắt đầu với Pokémon Go và thêm một game khác sau đó, khi chạm trần. Điều đó không sao. Hai game AR trong danh sách chơi của bạn là con số vừa vặn, và mỗi lựa chọn thay thế ở trên đều rất hợp làm game thứ hai.
Có hai điều đáng theo dõi cho năm 2027. Phần cứng: dòng Vision của Apple và chu kỳ kính tiếp theo của Meta đều loại bỏ điện thoại khỏi khâu camera, điều sẽ thay đổi hình hài của một game AR tốt ở tầng tương tác. Và kinh tế blockchain: khi ngày càng nhiều game trả thưởng on-chain và coi những gì người chơi thu thập là giá trị mang đi được, vấn đề kinh tế khép kín, thứ đã sinh ra cả nhóm từ khóa tìm kiếm này, sẽ ngày càng khó bào chữa.
Nếu bạn thích đi bộ, hãy cứ đi. Thể loại này cuối cùng đã đủ lớn để câu hỏi ở tiêu đề có nhiều hơn một câu trả lời tốt, và đáng để thử hai hoặc ba game ở trên trước khi chọn hẳn. Game chúng tôi làm ở đây. Những game còn lại chỉ cách bạn một lần tìm kiếm.
