Varje år ungefär vid den här tiden publicerar någon en lista över de fyrtio bästa AR-spelen, och det mesta på listan är dött när texten publiceras. Det här är inte den listan. Det här är spelen som hade verkliga aktiva spelare varje vecka förra kvartalet, sorterade efter vad vart och ett gör annorlunda, så att den som redan spelar ett kan välja nästa.

Först, vad som räknas. Ett AR-spel är i den här texten ett spel där en riktig koordinat spelar roll och kameran gör mer än ett filter. Spel som använder kameran för en statisk överlagring och kunde spelas i soffan, där de flesta AR-titlar med kryptoetikett från 2022 hamnade, finns inte med. Spel som använder plats men inte kamera, med Zombies Run som det ärliga undantaget, finns bara med om platsdelen är kärnan.

Pokémon Go är fortfarande jätten. Tio år in, fler spelare per månad än tre av de andra tillsammans, och en kalender med liveevenemang som fyller ett helt kvarter under Community Day-helger. Det är också fortfarande en stängd ekonomi: varje sällsynt varelse du fångar stannar på Niantics servrar och kan inte lämna dem. Om taket i det faktumet inte har börjat spela roll för dig än har du inte spelat tillräckligt länge. När det gör det kommer du att titta på resten av listan.

Ingress Prime är syskonet från Niantic som de flesta Pokémon-spelare aldrig provar, och det som den hängivna AR-gemenskapen respekterar mest. Två fraktioner erövrar och försvarar portaler över hela staden. Promenaderna är längre, taktiken spelar roll och gemenskapen är tätare per invånare än i något av samlarspelen. Här finns ingen belöning att ta med sig heller, belöningen är det territoriella spelet, men om du gillar att gå och vill att strategin ska vara poängen snarare än garnering är det här spelet att installera först.

Peridot är Niantics spel om att ta hand om något. Du föder upp en liten varelse, tar med den till riktiga platser, parar den med andra spelares varelser, och dess egenskaper utvecklas utifrån var du har varit. Det är ett av de snyggaste AR-spelen som finns, varelsen stannar på plats i kameravyn bättre än något annat på listan, och det kliar där inget av samlarspelen gör. Stängd ekonomi igen, vilket är mönstret här.

Seekprotocol. Det här bygger vi själva, så väg stycket därefter. Formen ligger nära Pokémon Go, en karta, en kamera, ett AR-möte på riktiga koordinater, med en strukturell skillnad: det du samlar avvecklas till din egen plånbok på Solana. En limiterad drop från ett varumärke du gillar är en token; en rare från en Seek-publicist är en NFT; myntet i den lokala parken går att överföra. Ekonomin är öppen, och det är den delen de stängda spelen saknar. Gratis på iOS och Android. Appen finns här. Under det gamla namnet hette den SeekAR fram till den 10 augusti 2026: samma produkt, samma utgivare, bara ikonen har ändrats.

Jurassic World Alive är dinosauriesamlarspelet från Ludia och den närmaste konkurrenten till Pokémon Go när det gäller finish. Starkare PvP-scen än de flesta, renare gränssnitt än de mindre Pokémon-klonerna och en verkligt hängiven spelarbas. Stängd ekonomi igen. Om loopen du älskade var just att fånga och utveckla och du vill ha en version med bättre balans, är det här många före detta Pokémon Go-spelare hamnade.

Draconius GO lutar åt fantasy, drakar, elementstrider och sidohistorier från magiskolan, och har åldrats bättre än de flesta i sin generation. Landlord GO är platsbaserad fastighetsspekulation: köp virtuella anspråk på riktiga byggnader och tjäna på folket som går förbi. Inget av dem kommer att tränga undan jättarna, men båda har behållit en verklig publik genom det som borde ha varit nedgången, vilket är mer än de flesta AR-spel från 2019 kan säga.

Pikmin Bloom, också från Niantic, är knappt ett spel och finns med på listan just därför. Det gör dina dagliga promenader till att odla en trädgård av små varelser som följer efter dig. Om det du gillade med Pokémon Go var att vara ute snarare än att fånga, är Pikmin Bloom mer av det med mindre press. De som spelar det troget kallar det en hälsoapp; de som slutade kallar det underdesignat. Båda har rätt och det beror på vad du vill ha.

Zombies Run är avvikaren som bygger på ljud, och det enda spelet här som inte är visuellt AR alls. Hörlurarna säger att zombier är bakom dig; spelet startar händelser i berättelsen utifrån var du är och hur fort du rör dig. Det har funnits sedan 2012 och är inne på sin nionde säsong. Om platsen betyder mer för dig än kameran och du gillar en berättelse är det här det minst kopierade spelet på listan, och det folk fortfarande rekommenderar efter ett decennium.

Geocaching är inget AR-spel och hör hemma här ändå. Den äldsta förfadern till allt ovan, fortfarande igång, fortfarande med nya gömmor. En fysisk behållare gömd på en koordinat, en loggbok du skriver i när du hittar den. Som mjukvara är det en textdatabas med en karta ovanpå; som syfte är det samma sak som varje spel ovan, gå någonstans du inte hade gått annars. Prova en klassisk geocache i din stad en helg och se vilket format som faktiskt känns bäst för dig. Hälften av gångerna beror det på promenaden.

Vilket du ska prova, beroende på vad som funkade för dig förra gången. Om du vill ha det som ligger närmast Pokémon Go med en riktig ekonomi under: Seekprotocol. Om du vill ha det djupaste taktiska lagret: Ingress Prime. Om du vill ha samlarloopen med bättre AR-finish: Peridot eller Jurassic World Alive. Om du vill ha promenaden som hälsa: Pikmin Bloom. Om du vill ha en berättelse: Zombies Run. Om du vill prova ett helt annat format som är äldre än allt det här: Geocaching.

Vad som inte finns på listan, och varför. Inga av kryptotitlarna för AR från 2021 som lovade världar i metaversumskala och levererade ett bildspel. Inga av webbläsarexperimenten med AR som aldrig kom förbi demostadiet. Wizards Unite, eftersom Niantic stängde det 2022 och en stor del av dem som ställer den här frågan faktiskt letar efter just det. Och Genesis of Fate, som verkligen försöker men inte har byggt upp publiken för att höra hemma här än; kolla igen nästa år.

Två saker att hålla koll på inför 2027. Hårdvara: Apples Vision-serie och Metas nästa glasögoncykel tar båda bort telefonen från kameravyn, och spelen som designats för en telefon i handen kommer inte att översättas automatiskt. Och kedjeekonomi: när fler spel avvecklar belöningar on-chain och behandlar det en spelare samlar som flyttbart, blir problemet med stängda ekonomier, som driver hälften av trafiken till den här sökkategorin, allt svårare att försvara.

Spelar du ett AR-spel, fortsätt spela det; den installerade basen är vallgraven och det är inget att skämmas för. Spelar du två är det i det andra som de intressanta jämförelserna börjar. Det vi gör finns här. Resten är en sökning bort i appbutiken, och värda tio minuter.